John Calipari finalizuje pięcioletni kontrakt i zostanie kolejnym trenerem męskiej koszykówki w Arkansas, jak podają źródła ESPN w niedzielny wieczór, co będzie hitowym posunięciem, które wstrząśnie SEC i krajobrazem koszykówki w college'u.
Oczekuje się, że kontrakt Calipariego będzie obejmował nieco niższą pensję podstawową niż 8,5 miliona dolarów, które zarobi w Kentucky, podają źródła ESPN. Oczekuje się jednak, że transakcja będzie zachęcająca i może przekroczyć tę liczbę.
Oczekuje się, że transakcja zostanie sfinalizowana w ciągu najbliższych 24 godzin.
Wieloletni dobroczyńca Arkansas, John H. Długoletnie relacje Calipari z Tysonem pomogły w sfinalizowaniu umowy.
Calipari zastąpi Erica Musselmana, który w zeszłym tygodniu wyjechał do USC. Po jego odejściu dyrektor sportowy Arkansas Hunter Yuracek ścigał Chrisa Bearda z Ole Miss i Jerome’a Tanga z Kansas State, chociaż obaj trenerzy wrócili do swoich szkół. Uważa się, że Arkansas płaci Beardowi 5 milionów dolarów rocznie.
Calipari znajdowało się pod dużą presją w Kentucky, ponieważ Wildcats nie przetrwali pierwszego weekendu turnieju NCAA od 2019 roku, przegrywając z 15-rozstawionym St. Peter's i 14-rozstawionym Oakland. W ostatnich latach.
Po porażce w pierwszej rundzie z Oakland pojawiło się wystarczająco dużo spekulacji na temat statusu zawodowego Calipari, że dyrektor sportowy Mitch Barnhart wydał oświadczenie potwierdzające, że Calipari powróci jako główny trener Wildcats w przyszłym sezonie.
Kentucky byłby winien Calipari ponad 33 miliony dolarów, ale nie musiałby płacić szkole żadnych pieniędzy, gdyby ta zatrudniła go do innego programu.
Calipari, jedno z największych nazwisk w sporcie uniwersyteckim, gra w Kentucky od 2009 roku. Poprowadził Wildcats do tytułu mistrza kraju w 2012 roku i dotarł do Final Four w czterech z pierwszych sześciu sezonów w Lexington. Kentucky zakwalifikowało się do Elite Eight w 2017 i 2019 roku, ale od czasu ostatniego awansu do finału regionalnego wygrało tylko jeden mecz w turnieju NCAA.
Poza boiskiem Calipari uczynił Wildcats potęgą rekrutacyjną, rutynowo lądując w najwyższej klasy klasach rekrutacyjnych.
W ciągu 15 sezonów w Wildcats Calipari ma bilans 410-123.
Calipari był głównym trenerem w Memphis przez dziewięć sezonów, zanim w 2009 roku przejął stanowisko Billy'ego Gillispiego w Kentucky. Poprowadził Tygrysy do dwóch Elite Eights i dotarł do meczu o mistrzostwo kraju w 2008 roku, gdzie przegrali z Kansas po dogrywce.
Calipari poprowadził UMass do Final Four w 1996 roku, po czym odszedł do NBA i przez trzy sezony był trenerem New Jersey Nets.
